조인성이 스크린에 돌아왔다． ’쌍화점’ 이후 8년만이다． 조인성은 ’더 킹’（감독 한재림）에서 진짜 힘을 갖고자 검사가 된 양아치를 맡았다． 대한민국 현대사를 관통하며 권력을 좌지우지한 정치 검사 이야기로 뚜벅뚜벅 걸어갔다． 때로는 관찰자로， 더러는 부역자로， 권력에 취했다가 나락으로 떨어지는 모습을 그렸다． 조인성의 팬들이라면， 그가 그린 ’더 킹’이 반가울 법 하다． 조인성과 나눈 긴 이야기를 그대로 옮긴다．

－그간 여러 영화 출연 제안을 받았다． 개중에는 흥행에 크게 성공한 영화도 있고， 호평을 받은 영화들도 있지만 전부 고사했다． 그러다가 8년만의 복귀작으로 ’더 킹’을 선택한 이유는．

▶후킹이 걸리더라． 배우마다 후킹이 다르겠지만 난 ’더 킹’에 후킹이 걸렸다． 노희경 작가 드라마에도 후킹이 걸려서 참여했다． 그렇게 인연을 따라가다보니 ’더 킹’을 만나게 됐다． 의도적으로 드라마만 하고 영화를 안 한 건 아니다．

－더 킹’의 어떤 부분에 후킹이 걸렸나．

▶정권에 대한 이야기도 그렇고， 한 인물의 일대기를 그리는 게 매력적이었다． 마치 내 이야기를 풀어놓는 것 같았다．

－’더 킹’은 제작과정이 쉽지는 않았다． 투자배급사가 쇼박스에서 NEW로 바뀌면서 영화가 들어가네 마네 혼란이 있었다． 그럼에도 끝까지 기다린 이유는．

▶생각보다 여러가지를 단순화시킨다． 하기로 했다？ 그럼 한다． 약속을 지킨다． 처음 시나리오를 봤을 때 기대감을 믿는다． 이 이야기를 하고 넘어가야겠다는 그런 생각이 있었다． 그러다보니 단점일 수 있는 게 작품을 많이 못 한다．

－오랜만에 스크린에서 자기를 보니 어떤가．

▶나도 모르게 설레더라． 그런데 대중 입장에선 TV냐 영화냐를 굳이 따지지는 않을 것 같다． 요즘은 세상이 많이 바뀌어 휴대전화로도 콘텐츠를 보지 않나． 내가 tvN드라마에 출연한 것도 그런 세상에 발을 맞췄다고 할 수 있다．

－원래 ’더 킹’은 좀 더 조인성 중심이었다． 조인성과 친구로 나온 류준열에 포커스가 더 맞춰져있었고． 그런데 정우성이 부장 검사로 캐스팅되면서 정우성 분량이 더 커지고 집중됐는데．

▶당연한 일이다． 누군가 들어와 자기롤을 맡아서 하고 그 롤에 따라 포커싱에 맞춰지는 게 당연하다． 아쉽다거나 그런 건 전혀 없다．

－어릴 적부터 동경하던 정우성과 호흡을 맞췄는데． 영화 속에서도 동경하는 역할이라 자칫 캐릭터 해석에 방해가 될 수도 있었을텐데．

▶오히려 관계 때문에 내 캐릭터를 만드는 데 더 좋았다． 자연스러웠다． 난 관계를 설정하면서 캐릭터를 만드는 편이다． 우성이 형 때문에 그렇게 하기가 아주 편했다． 우성이형과 난 스타일은 다르다． 다만 앞으로 우성이 형이 가는 길을 가야 하는 게 아닐까 싶더라． 정우성은 예전보다 더 자유로워졌다． 역할이나 영화가 작으면 작은 대로， 크면 큰 대로 자유롭다． 나도 그 길을 걷고 싶었지만 과연 어떻게 사람들에게 받아들여질까 고민도 했었다． 그런데 우성이 형이 먼저 그 길을 보여줬다． 길이 명확하니 그 길로 갈 수 있을 것 같다．