배우 류혜영이 20대 후반부터 30대 초반까지 겪었던 힘든 시간을 털어놓으며, '응답하라 1988' 성보라 이미지에 갇힐지 모른다는 불안감을 딛고 직접 세상 밖으로 나서게 된 과정을 밝혔다.

14일 서울시 종로구 삼청로의 한 카페에서 영화 '킬링타임'의 배우 류혜영과 만나 인터뷰를 나눴다.

'킬링타임'은 한순간의 사고로 모든 것을 잃은 인터넷 방송 크루 '킬링타임'이 재기를 위해 찾은 폐병원에서 의문의 존재에게 습격당하고, 무자비한 공격으로부터 살아남기 위해 펼치는 타임어택 스릴러.

이날 류혜영은 배우로서 쉼 없이 달려온 시간 가운데 20대 후반부터 30대 초반까지 유독 힘든 시기를 보냈다고 고백했다.

Q1.'응답하라 1988'로 주목받은 이후 부담감이 컸는지?

류혜영에게 큰 사랑을 안겨준 tvN '응답하라 1988'은 감사함과 불안감을 동시에 안겨준 작품이었다. 그는 '응답하라 1988'에서 성보라 역을 맡아 대중에게 강렬한 인상을 남겼다.

류혜영은 "20대 중반에 성보라로 너무 많은 사랑을 받았다. 대중이 저를 성보라로 기억해주시는 건 정말 감사한 일"이라면서도 "그런데 관계자들까지 저를 성보라로만 알고 있다면 앞으로 제가 할 수 있는 일이 한정되지 않을까 하는 불안감이 있었다"고 털어놨다.

그 불안은 '다른 모습을 보여줘야 한다'는 강박으로도 이어졌다. 그는 "다른 캐릭터를 해야 한다는 강박이 심했다"고 회상했다.

류혜영은 "20대 후반, 30대 초반에는 고민도 많았고 감정적으로 인생에서 바닥을 찍었던 것 같다"면서도 "지금 생각해 보면 그 시기가 류혜영의 삶에 있어서 가장 필요했던 시기였다"고 돌아봤다.

당시에는 자신의 고통에만 매몰돼 있었지만, 시간이 흐른 뒤 누구나 저마다의 힘든 시간을 견디고 있다는 사실을 깨달았다고. 류혜영은 "그때는 저만 괴로운 줄 알았는데 다들 괴로워하고 있다는 걸 알게 됐다. 이제는 비슷한 시간을 보내는 친구들에게 도움이 될 만한 말 한마디라도 더 해주고 싶다"고 말했다.

힘든 시간을 피하기보다는 온몸으로 통과했다고 표현했다. 그는 "저는 다운됐다가 겨우 나온 느낌이다. 그 힘듦을 그대로 맞았다. 힘든 만큼 힘들어하고, 울 만큼 울고, 화낼 만큼 화냈다"고 밝혔다.

이어 "결국 세상을 바라보는 관점의 문제였던 것 같다. 당시의 저는 미성숙한 상태였다. 부모님의 보호에서 갓 벗어난 사회 초년생으로서 세상을 너무 좋게만 바라봤고, 세상에 대한 기대도, 나 자신에 대한 기대도 너무 컸다"고 털어놨다.

높은 기대와 달리 자신을 향한 믿음은 부족했다. 류혜영은 "동시에 자신감은 많이 없었고 자존감도 낮았던 것 같다. 그런 상태에서 세상을 바라보니까 모든 것이 상처였다"며 "결국 스스로를 나락으로 밀어 넣었던 게 아닐까 싶다"고 담담하게 말했다.

Q2.최근 영화나 드라마뿐만 아니라 예능에도 출연하며 다양한 모습을 보여주고 있다. 변화의 계기가 있는지?

류혜영은 최근 다작의 배경에는 기다리기보다 직접 움직이기로 한 류혜영의 결심이 있었다고 밝혔다. 다양한 작품과 캐릭터로 대중을 만나기 위해 스스로를 알리고 기회를 만들어가는 데 적극적으로 나섰다.

류혜영은 "요즘 다양한 캐릭터를 보여드릴 수 있게 된 건 제가 뒤에서 소셜링을 많이 했기 때문"이라며 "집에만 가만히 있고 회사만 믿고 있으면 안 되겠다고 생각했다. 제가 직접 PD님들을 만나 수다도 떨고, 사는 이야기도 하면서 '류혜영은 이런 사람'이라고 설명했다. 그렇게 세상 밖으로 나오기 시작했다"고 밝혔다.

자신의 변화를 달팽이에 빗대기도 했다. 그는 "'나 혼자 산다'에서 제가 달팽이 같았다면, 이제는 집을 벗어던진 민달팽이가 됐다고 표현했다"고 말했다.

스스로를 알리기 위해 적극적으로 움직이기 시작한 지도 어느덧 2년이 넘었다. 그 결과 최근 류혜영은 여러 작품을 통해 이전과 다른 얼굴을 연이어 보여주고 있다.

그는 "제가 나서서 저를 보여드린 지 2년이 넘어가는 시점이다. 그래서 최근 2년 동안 작품도 많았고, 저를 보여드릴 수 있는 기회도 많았다"며 "어느 정도 마음먹고 결심한 행보이기 때문에 후회하는 건 없다"고 강조했다.

이어 "내일도 일해야 하고, 일이 끊이지 않는 지금이 너무 행복하고 감사하다"며 "제가 먼저 저를 보여줬는데 사람들이 궁금해하고 관심을 가져주신다는 게 감사하다"고 말했다.

과거에는 배우에게 어느 정도의 신비주의가 필요하다고 생각했다. 류혜영은 "배우는 노출이 많이 안 되는 게 좋다고 생각했다. 신비주의가 좋다고 생각했던 적도 있고, 그런 내용으로 인터뷰를 한 적도 있다"며 "그런데 지금은 생각이 완전히 달라졌다"고 밝혔다.

그는 "어쨌든 밖에 나가서 연기해야 하는 사람인데 집에서 가만히 작품을 기다리는 게 과연 내 삶에 도움이 될까 싶었다. 오히려 정신적으로 더 힘들어지는 것 같았다"고 털어놨다.

류혜영은 변화를 결심하게 된 순간에 대해서는 "어느 날 거울을 봤는데 너무 멀쩡한 여자가 있는 거다. 피부도 그날따라 너무 좋았다"고 웃으며 "이렇게 멀쩡한데 이 순간 연기를 하고 있어야지, 벌건 대낮에 왜 집 안에서 버티고 있나 싶었다. '방법을 찾아보자'고 생각했다"고 회상했다.

이어 "배우가 기다리는 직업이라는 건 인정한다. 그런데 '이렇게까지 기다리는 것밖에 할 수 없나?' 싶었다"며 결국 자신이 가진 인맥까지 적극적으로 활용하기 시작했다고 밝혔다.

류혜영은 "내 인맥으로 영업해보자는 생각을 했다. 라미란 언니, 김숙 언니에게도 가서 '예능 좀 소개해달라'고 했다. 그렇게 여기저기 씨를 뿌렸다"며 "그게 지난해부터 조금씩 수확되고 있는 상황"이라고 설명했다.

직접 세상 밖으로 나온 지금은 그 어느 때보다 바쁜 시간을 보내고 있다. 류혜영은 "내일도 일해야 하고, 일이 끊이지 않는 지금이 너무 행복하고 감사하다"며 "제가 먼저 저를 보여줬는데 사람들이 궁금해하고 관심을 가져주신다는 게 감사하다"고 전했다.

Q3.'응답하라 1988'에서 호흡을 맞춘 고경표와 어떤 사이인지 의심하는 반응이 늘어나고 있다.

최근 작품뿐만 아니라 MBC 예능 프로그램 '나 혼자 산다' 등 다양한 콘텐츠를 통해 대중과 접점을 넓히고 있는 류혜영. 그는 높아진 관심을 실감한다면서도 "요즘 얼굴을 자주 비치다 보니까 악플도 많아졌다"며 "'이것이 스타의 삶인가' 싶다. 내가 악플에 상처받는 날이 오다니 싶기도 하다"고 웃었다.

특히 고경표와 함께 출연한 유튜브 영상에는 두 사람의 관계를 두고 다양한 반응이 쏟아졌다. 류혜영과 고경표는 tvN 드라마 '응답하라 1988'에서 호흡을 맞췄고, 그 이전부터 오랜 시간 친분을 이어오고 있다.

류혜영은 예상하지 못했던 댓글들을 접하면서 오히려 인간관계에 대한 새로운 시각을 얻었다고 말했다. 그는 "댓글을 보면서 '남녀 사이를 이렇게 생각하는 사람도 있구나' 싶었다. 인간관계에 대해 공부가 됐다"며 "다 나처럼 생각하는 사람만 있는 건 아니라는 걸 댓글을 통해 알게 됐다"고 밝혔다.

이어 "우리 관계를 두고 '사귀었다가 헤어진 사이다', '몇 년 뒤에 청첩장을 내밀 거다', '한쪽이 좋아하지 않으면 저렇게 지낼 수 없다'고 확언하는 분들도 있더라"고 전했다.

그러면서 류혜영은 고경표와의 관계에 대해 "절대 청첩장을 내밀 일 없는 사이"라고 선을 그어 웃음을 안겼다.