보이 그룹 베리베리(VERIVERY) 막내 멤버 강민이 데뷔 7년 만에 홀로서기에 나선다.

강민은 최근 서울 강남구 논현동 젤리피쉬엔터테인먼트 사옥에서 첫 번째 솔로 싱글 앨범 '프리 폴링(Free Falling)' 발매 기념 라운드 인터뷰를 진행했다.

이날 강민은 첫 솔로 출격에 대한 남다른 책임감과 그간의 서사를 솔직하게 털어놨다. 팀 내 첫 솔로 주자로 나선 강민은 "멤버로서도, 개인으로서도 많은 책임감을 느끼고 있다. 혼자서도 부족하지 않다는 걸 보여드리고 싶다. 처음이라 많은 것들이 부족할 수 있지만, 베리베리로 처음 데뷔했을 때처럼 하나하나 최선을 다해보려 한다"라고 말했다.

Q1.솔로 데뷔를 결심한 계기는?

강민이 지금 이 타이밍에 솔로 데뷔를 결심한 배경에는 '보이즈 2 플래닛'(이하 '보플2')을 비롯한 최근의 굵직한 경험들이 자리하고 있었다. 강민은 "최근에 한 경험들이 워낙 크기도 했고 그런 것들이 많이 쌓이다 보니 하고 싶은 게 명확해졌다. 대표님께 '내가 하고 싶은 이야기가 너무 많다'고 말씀드려 이번 앨범에 처음으로 진지한 이야기들을 녹여냈다"라고 설명했다.

"항상 초심처럼 살진 않았던 것 같아요. 이번 솔로 데뷔를 준비를 하면서 그 마음가짐을 다시 한번 느꼈죠. 내가 제일 처음에 이 일을 왜 시작하게 됐는지, 힘들었던 연습생 시절 엄마한테 맨날 그만두고 싶다고 얘기했었는데 그렇게 노력해서 데뷔한 이유는 무엇이고, 지금까지 7년 동안 활동할 수 있었던 이유는 무엇인지 등을 다시 생각해보니까 편해졌어요."

강민은 '프리 폴링'을 통해 7년 동안 꿋꿋하게 활동할 수 있었던 이유를 찾았다. 그는 "데뷔 전에는 몰랐던 것들이 많았다. 그땐 무대 위 사람들이 멋있었고 그게 전부라고 생각했었는데, 정말 무대 위에 서보니 무대 아래에서 우릴 위해 써주시는 시간 등이 얼마나 소중한 건지를 조금씩 나이가 들고 경험을 반복할수록 더 많이 느꼈던 것 같다. 잠시 우리가 앨범 활동을 안 할 때 오히려 더 크게 느끼기도 했다. 사실 '보플2'를 하면서 더 적나라하게 느꼈다"라고 고백했다.

Q2.'보이즈 2 플래닛' 파생 그룹 합류를 종용하는 팬들의 염원이 있었는데?

강민은 지난해 7월, 워너원(Wanna One)과 엑스원(X1) 등을 배출한 CJ E&M 보이 그룹 오디션 프로그램의 새 시즌 Mnet '보플2'에 출연했다. 강민은 방송 초반 당시 항상 상위권에 안착하며 데뷔조에 이름을 올렸으나 8명만 데뷔하는 최종 순위 발표식에서는 아쉽게 9위를 기록해 탈락의 고배를 마셨다.

강민이 '보플2'를 통해 론칭된 '알파드라이브원(알디원, ALPHA DRIVE ONE)' 멤버로 데뷔하지 못한 아쉬움 때문일까. 지난 1월 CJ ENM이 제작하고 FNC엔터테인먼트가 매니지먼트를 담당하는 '보플2' 파생 그룹 데뷔 소식이 전해지자마자 일부 팬들은 강민의 합류를 염원했다.

강민은 '보플2' 파생 그룹에 대해 "'보플2' 나갔을 때 목표하는 바가 파생이 아니었던 게 크다. 8명 안에 들어서 데뷔하는 게 목표였는데 9등을 하지 않았나. 그러니 당연하게도 나는 원래 있던 위치로 다시 돌아가서 해야하는 일을 해야한다. 감사하게도 ('보플2' 속) 케미들을 좋아해주셔서 그것들로 생기는 다양한 이야기가 있었는데 (파생 그룹과 관련해) 나도 너무 궁금하더라. '이게 정말 있었던 얘긴가?' 싶어서 회사분들에게 여쭤봤는데 '없는 얘기'라고 하셔서 '그럼 이건 팬분들에게 얘기해드리면 오히려 편하시겠다'라고 생각했던 것 같다"라며 소신 발언했다.

또한 강민은 과거로 돌아간다면 '보플2'에 다시 나갈 건지 묻자 "나갈 것 같다"라고 대답했지만, '보플' 새 시즌이 한다면 나갈 건지에 대해서는 "안 나간다. 힘들다. 심적으로나 신체적으로나 많이 힘들었다. 좋은 경험을 했으니까.."라며 웃었다.

Q3.가수뿐만 아니라 배우로도 욕심이 커보인다. 롤모델로 삼고 있는 선배가 있다면?

강민은 배우 조정석과 류승룡을 지목했다. "난 웃긴 연기 하고 싶다"는 강민은 "그게 나의 마지막 목표다. 어려운 것 같은데 그게 제일 멋있는 것 같다. 아니면 첫사랑 연기 해보고 싶다. '국민 첫사랑' 타이틀을 달고 싶다. 이 나이 때만 할 수 있는 것 같다"라고 말했다.

하지만 아직 갈 길은 멀다. 본인의 현재 연기력을 만족하고 있지 않기 때문. 강민은 "아직 연기가 된다고 생각 안 한다. 어려운 것 같다. 부족한 것 같다"면서도 "잘하고 못하고는 모르겠지만, 아직 발전할 수 있는 게 너무 많아서 열심히 연습해야죠"라고 이야기했다.

한편, 강민의 첫 솔로 싱글 '프리 폴링'은 26일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.