가볍고 유쾌하다. 영화 '검사외전'(감독 이일형・제작 영화사월광 사나이픽쳐스)의 강동원(35)이 그렇다. '검사외전'은 억울하게 감옥에 들어간 검사가 잘생긴 꽃미남 사기꾼을 움직여 누명을 벗는 범죄오락물이다. 검사가 황정민, 사기꾼이 바로 강동원. 나쁜 놈으로 더 나쁜 놈을 때려잡는다는 게 기본 구도지만, 강동원이 맡은 '조금' 나쁜 놈 한치원은 도무지 미워할 수가 없다. 대본에 그려진 대로 했다는 게 강동원의 설명이지만, 다름 아닌 강동원이 그 인물을 맡은 탓이라는 걸 어찌 부인할 수 있겠나. 황정민과의 첫 호흡부터 '대세'와 '대세'의 만남으로 관심을 모았던 '검사외전'에서 강동원은 황정민이 착실히 깔아놓은 판에서 가볍게 훨훨 날아다닌다. 전에 없던 모습이다.

나이 서른둘에 전과 9범으로 감옥에 들어온 한치원은 입만 벌리면 나오는 소리가 죄다 거짓말이지만, 사기란 바로 그 사람이 되는 것이고, 땅에 떨어진 돈을 어찌 안 줍고 넘어가겠냐는 나름의 소신을 지닌 사기꾼. 강동원은 만나는 여자마다 윙크를 날리고, 아줌마와 부비부비 댄스를 추고, 중딩 영어를 구사하면서 펜실베이니아 출신이라 우기는 이 웃기는 남자에 쏙 녹아든 느낌이다. 즐기면서 하는 게 눈에 훤히 보인다. '군도'의 서늘한 액션, '검은 사제들'의 성스러운 비주얼에 빠져 잠시 깜박했지만, 이 남자는 '그녀를 믿지 마세요'에서 청양고추를 씹어먹으며 웃겼고, '전우치'에서도 능청스런 도사님으로 웃음을 담당했다. 강동원의 준비된, 작정한 '끼부림'에 넘어가지 않을 이 누구냐.

-강동원이 작정하고 '끼'를 부리더라.

▶처음부터 그런 캐릭터였다. 본인 연기에 조금 더 몰입하는 느낌을 가미했다. 그리고 원래 만나는 여자마다 추파를 던진다는 설정은 없었다. 찍으면서 재미있어서 그렇게 하게 됐다. 은행 여직원에게도 추파를 던지고, 비서에게도, 심지어 극중 하나(신소율) 어머니에게도 그러는 신이 있었다.

-해보니 어떻던가.

▶창피하더라. 처음 보는 사람에게 보자마자 이상한 걸 하니 민망했다. 구체적으로는 외국 애들의 모습에서 따 왔다. 처음 보는 여자한테 어필 하려고 할 때 계속 눈을 보면서 삭 웃는다. 재밌어서 보고 따 왔다.

-영화를 볼 땐 강동원이 왜 이제야 이런 캐릭터를 만났나 했다.

▶처음이다. 이렇게 가벼운 캐릭터는 처음 들어왔던 것 같다. 갈증이 있었던 것은 아니다. 다만 시나리오를 봤는데 재미있고 제 캐릭터가 너무 웃겼다. 해볼 만하겠다 싶었다. 처음에는 힘들었다. 이렇게 뻔뻔한 캐릭터를 해본 적이 없으니까. 캐릭터를 잡아놓은 설정은 있었는데 구현해 내기가 쉽지 않았다. 내 안에 그런 능글맞음이 아주 없지는 않다. 나이가 드니까 갈수록 그런 게 생기기도 한다. 약간 뻔뻔해지기도 하고.