自身の努力を「情熱」と呼ぶより、当然すべきことだと考えている。彼の言葉の中には、歌手そして俳優として長い時間を耐え抜いてきた人の深みが込められていた。彼の誠実さは結果として証明され、その結果は次なる責任へとつながる。イ・ジュノは「今日のような明日」をより強固なものにするため、休むことなく走り続けていた。

昨年12月6日に高雄ナショナルスタジアムで開催された『10th Anniversary Asia Artist Awards 2025』（以下「AAA 2025」）で、大賞である「AAA今年の男優主演賞」を含む計4部門を受賞し、4冠の栄誉を手にした。

特に、10周年を迎えた「AAA」のMCを務め、IVEのチャン・ウォニョンと共にスペシャルステージで幕を開けたイ・ジュノは、優雅なワルツパフォーマンスを通じて童話のようなシーンを作り上げた。続いて6時間にわたり、揺るぎない進行とセンスを発揮し、授賞式を安定してリードした。

イ・ジュノは昨年、誰よりも輝く一年を過ごした。tvNドラマ『台風商社』で青春の成長期を立体的に描き、全世代にわたり癒やしと共感を届け、Netflixシリーズ『キャッシュロ』を通じては「生活密着型」ヒーローに変身し、幅広い演技スペクトラムを証明した。

インタビューに応じたイ・ジュノは「AAA 2025」のビハインドと、昨年を振り返りつつ、次回作に対する抱負を語った。

Q1. 「AAA 2025」授賞式への参加の感想は？ チャン・ウォニョンとの相性は？

イ・ジュノは「AAAは多くのスターが参加する場であり、適度な緊張感を持ってMCに臨んだが、賞も4つもいただき感謝している」とし、「AAAのランニングタイムが長いことは認識しており、覚悟して臨んだが、考えたよりも時間は早く過ぎた。MCの経験が豊富ではないため心配もしたが、10周年を迎えたAAAの助けになるよう、ミスをしないように気を引き締めていたら時間が過ぎ去り、楽しい記憶しかない」と笑った。

チャン・ウォニョンとの相性については「非常にプロフェッショナルな方なので、何の滞りもなく、互いに呼吸を合わせるのがとても楽しかった。ワルツも新鮮な経験で、照れくさかったが楽しかった」と伝えた。

イ・ジュノは、韓国初の俳優・歌手統合授賞式であるAAAのアイデンティティにまさに合致する人物でもある。「私は両方兼任しているため、双方の心情が分かる。歌手として授賞式でステージに立ち、受賞する瞬間がいかに幸せなことかを知っている。後輩たちのステージはどれも素敵で、特に団体コンサートのように観客がすべての歌を一緒に歌う姿を見て、K-POPが世界的に愛されていることを改めて実感した」と話した。

続けて「また、俳優として共演した先輩方にも会い、歌手をしながら俳優もしている仲間たちにも会った。同質感もあり、心の一角が穏やかだった」とし、「過去に授賞式に行けば“赤ちゃん”のような存在だったが、今はそうでもないため、『自分も長い間やってきたのだな』という考えや、様々な感情が込み上げた」と笑った。

Q2. 『台風商社』、『キャッシュロ』を通じて多様なキャラクターを消化し、俳優として存在感を示した。作品を選ぶ自分なりの基準は？

イ・ジュノは『台風商社』に出演した最大の理由としてメッセージを挙げた。「当時の困難をどう乗り越えたかというメッセージが良かった。俳優イ・ジュノとして何かを見せたいというより、その時代をどう乗り越えたのか、さらに希望を見せたいと思った」と強調した。

前作『袖先赤いクットン』、『キング・ザ・ランド』と違い、自然な演技を見せたいとしたイ・ジュノは「2作品では王族や財閥役を演じ、硬い人物だった。本作では正反対のキャラクターに挑戦し、全く別の人間として見られたいという思いが強かった」と述べた。

続いて「ヒーロー物」に対する意志がイ・ジュノを『キャッシュロ』へ導いた。「個人的にマーベルやDCのようなヒーロー物をたくさん見てきたし、いつか参加する機会があればやりたいという思いが大きかった。Netflixオリジナルの初ヒーロー物というタイトルも気に入った」と明かした。

さらに「多くの技術力と労力が注がれる作品なので、自分にとって新しい経験になると思った」とし、『キャッシュロ』は単純なヒーロー物ではなく、強固なメッセージがある作品だと強調した。

イ・ジュノが作品を選ぶ基準は何か。数多くの選択肢の中で彼を突き動かす決定的な要素は多様だが、最も重要なのは「挑戦」だ。

常にプレッシャーを抱えて作品に臨むイ・ジュノは「作品は結果的にみんなで作り上げていくものなので、投入されるすべての人の時間を考えずにはいられない。みんなが達成感を感じられる作品を作るにはどうすべきかを悩む」と語った。

続いて作品は当時の状況とコンディションによって変わるものだと伝え、「今自分に必要な作品か、見せたい能力は何か、素敵な制作陣、先輩方と共演する機会かなど様々な理由があるが、自分にとって一番の基準は挑戦」と強調した。

「作品ごとに前作とは違う姿、そして今の年齢に合う姿は何だろうかと悩む。そうするうちに、似たようなキャラクターに見えても、ジャンルが異なったりメッセージが異なる作品を選ぶようになる」と付け加えた。

Q3. JYPエンターテインメントを離れ、独立を決めたきっかけは？

イ・ジュノの「挑戦」は作品選びに限らない。17年間在籍したJYPエンターテインメントを離れ、独立を選んだのも同じ脈絡だ。イ・ジュノはJYP時代を振り返り、「全幅の支援の中でも、自分がすべきことは自ら作り出す環境を作ってくれた」と話した。アルバムやコンサートを直接プロデュースしながら責任感を養い、自然と仕事への理解度も高まったという説明だ。

「日本でコンサートとアルバムを準備する際はセルフプロデュースをしてきた。その経験が俳優活動にも影響を与え、次第に責任感を持って仕事をする過程が楽しく感じられるようになった」と伝えた。続いて「当時、チョン・ウク社長と（パク）ジニョン兄さんに多くのことを学び、共にする人々とチームのように責任感を分かち合いながら仕事をしてみたいという思いが強くなった。（JYPでも）その心を支持してくれた」と付け加えた。

独立の過程も自然に続いたとし、「特定のきっかけで決心したというより、上手く整理がついたケース。今も連絡を取り合い、気になることがあれば伺っている。ずっと仕事をするのが好きで、ワーカホリックなので以前と大きく変わったことはない」と明らかにした。

彼は「ワーカホリックなのは生まれつきの部分もあるようで、ENTJの性格なので計画を立てて推し進めるのが好きだ。常に次にすべき仕事を作っておかないと、心が落ち着かない。そんな状態が嫌で、結局自分がやりたい仕事を探し続けるのだと思う」と付け加えた。

イ・ジュノは演技だけでなく、2PMの活動、バラエティまで多方面で活動を続けている。来る5月9日と10日の両日、東京ドームで日本デビュー15周年記念単独コンサートを控えているイ・ジュノは「歌手と俳優の切り替えは大変ではない。むしろ作品が2つ重なる方が大変そうだ」と笑った。

イ・ジュノは今年第3四半期にNetflixバラエティ『テファンジャン！民宿・旗安荘（キアンジャン）』の公開を控えており、まもなく新ドラマ『バイキング』の撮影に突入する。当初4月に映画『ベテラン3』の撮影を確定していたが、リュ・スンワン監督のコンディションの問題で撮影が延期された。

このようにイ・ジュノは止まらない情熱で次なるステップへ歩みを進めていた。最後に彼は「今のように着実にやっていきたい。簡単ではないことは分かっているが、自分に与えられた仕事を責任感を持ってこなさなければならない」とし、「この過程が積み重なると信頼になる。その信頼を基に自分を求めてくれる人々が生まれ、そうすれば前へ進み続けられるのではないかと思う」と語った。